Kovac: "Wir werden nicht experimentieren"

Flutlichtspiel in der Schwäbischen Alb. Die Frankfurter Eintracht muss im DFB-Pokal-Achtelfinale am Mittwochabend (20:45 Uhr) nach Heidenheim reisen und gegen den Tabellen-15. der zweiten Fußballbundesliga ran. Die Hessen sind als Erstligist der natürliche Favorit. Überheblich werden lässt das in Frankfurt aber keinen.

Mascarell und Fabian noch keine Option – sonst alle an Bord

Weit über 5000 Karten hätte man im Vorfeld verkaufen können, das Kontingent von 1571 Tickets ist vollends ausgeschöpft. Und das unter der Woche an einem kalten Abend, wo eventuell sogar eine Verlängerung droht und eine entsprechend lange Heimfahrt. Das spricht für die aktuelle Entwicklung der Eintracht. Wenn Sven Jablonski die Partie in der Voith-Arena anpfeift, werden Marco Fabian und Omar Mascarell noch keine Option sein. Der Traum, dass die beiden vor der Winterpause noch einmal ins Spielgeschehen eingreifen, ist ausgeträumt. Dennoch bieten sich Niko Kovac genügend Optionen. „Alle sind wohlauf und in der Verlosung dabei“, ist der Kroate zufrieden ob der großen Auswahl an Spielern. Lediglich David Abraham muss auf Grund seiner Rotsperre in jedem Fall zusehen. Makoto Hasebe hingegen dürfte einen Platz im Kader innehaben. Der Japaner hat „drei, vier Tage am Stück trainieren können. Ein Spiel kriegt man hin.“ Das zweite sei nach einer längeren Pause durchaus schwieriger. Erst waren es langwierige Knieprobleme, dann ein grippaler Infekt, der ihn sogar einige Zeit stimmlos gemacht hat. Langfristig soll der Defensivspieler in jedem Fall wieder eine vollwertige Alternative sein: „Ich bin überzeugt, dass er in der Rückserie wieder zu der Form, auch gesundheitlich aufläuft, die er und wir uns wünschen.“

Keine Experimente, sondern beste Elf in Heidenheim – Physis und Einstellung entscheidend

Dennoch soll im Achtelfinale trotz der Favoritenrolle keine zweite Garde auflaufen: „Wir werden nicht experimentieren.“ Müde Spieler bekämen zwar, wenn nötig, eine Pause, „aber ich weiß, dass meine Spieler nicht müde sind. Von daher gehe ich davon aus, dass ich morgen die volle Kapelle auflaufen lassen kann.“ Während in Schweinfurt noch Slobodan Medojevic und Danny Blum zu Einsatzzeiten kamen, dürfen diese sich aktuell keine Chancen ausrechnen, dabei zu sein. Im Spiel gegen den Zweitligisten werden laut dem Trainer auch alle Kräfte gefordert sein. Allein auf die vermeintlich bessere fußballerische Qualität könne man sich ohnehin nicht verlassen: „Bei so einem Pokalfight, der es morgen wird, musst du erst einmal ganz andere Attribute an den Tag legen. Ich denke schon, dass wir die fußballerisch bessere Mannschaft sind. Aber die Taktik und die Physis muss auch auf das Niveau des Gegners gebracht wird.“ Gelingt das, stünden die Chancen gut: „Wir werden versuchen unserer Favoritenrolle gerecht zu werden.“ Und das zuletzt erreichte Pokalfinale sei Motivation genug: „Den Vorteil haben wir.“

Heidenhem mehr als Schnatterer – mit Kampf und Leidenschaft ins Viertelfinale

Vorm Gegner hat Kovac in jedem Fall Hochachtung und den möchte er auch nicht auf den aus der Mannschaft herausstechenden Marc Schnatterer reduzieren: „Aber einer schafft das genauso wenig wie ein Lionel Messi oder ein Sebastien Haller. Er braucht dazu noch zehn Mitspieler.“ Die Heidenheimer zeichnen sich vor allem über ihre Physis aus, können aber auch durchaus einen gepflegten Ball spielen und sind sicherlich nicht so schlecht wie es der aktuelle Tabellenplatz vermuten lässt. So oder so geht es für die Hessen vor allem um die richtige Einstellung: „Die ist entscheidend und maßgeblich, wie überall im Leben. Das entscheidet sich im Kopf. Meine Jungs wissen genau, was sie morgen erwartet und was sie im Kopf klar stellen müssen, damit wir gewinnen.“

Als gutes Beispiel nannte der 46-Jährige ein „schönes Plakat“, das die Fans am Wochenende präsentiert hatten, auf dem stand: „Kampf und Leidenschaft. Das ist Eintracht Frankfurt“ – „Die Mannschaft gibt immer alles, ob es am Ende reicht, werden wir sehen. Aber die Fans sehen, dass wir uns zerreißen bis zum letzten Atemzug.“ Notfalls auch über 120 Minuten. Dazu sein man in der Lage. Und letztendlich sei es auch relativ egal, wie man am Ende das Viertelfinale erreicht: „Es ist ganz wichtig, dass wir morgen weiterkommen. Da interessiert es mich nicht wie. Ich will weiter kommen“, gibt Kovac die Marschrichtung vor. Danach könne man dann die Feiertage entspannt genießen: „Wenn wir das Spiel morgen gewinnen, ist Weihnachten feiern sehr viel leichter.“