Wächst zusammen, was zusammen wachsen muss?

Was sich am Samstag im Waldstadion auf dem Rasen bei der Partie gegen den FC Schalke 04 abspielte, war eigentlich kaum zu glauben. Nicht, dass Eintracht Frankfurt im ersten Spiel der neuen Saison ein Feuerwerk abgegeben hätte und fußballerisch über alles erhaben war, denn so war es gewiss nicht. Viel mehr staunte der SGE-Anhang über die Art und Weise, wie der Sieg zustande kam. Der Einsatz und die Leidenschaft, mit der die Eintracht die Mannen um Schalke-Trainer Markus Weinzierl in Schach hielt, machen Mut auf die noch 33 bevorstehenden Partien, die in dieser jungen Saison noch zu spielen sind. Da wurde um jeden Meter Rasenfläche im Waldstadion gekämpft und sich bedingungslos in die Zweikämpfe geschmissen. Jeder lief für jeden bei der Eintracht und die Löcher wurden im Kollektiv gestopft. Und das bei den tropischen Temperaturen, die im Stadtwald an der 40°C-Grenze waren. Das kam überraschend nach dem schwachen Auftritt im DFB-Pokal eine Woche zuvor. Natürlich ist das kein Grund, den Boden unter den Füßen zu verlieren. Man wäre freilich gut beraten, wenn man den Sieg gegen eine sich noch nicht gefundene Schalker-Mannschaft genauso wenig überbewertet, wie die schwache Pokalpartie gegen den 1.FC Magdeburg. Erinnert sei an das 6:2 gegen einen 1.FC Köln am vierten Spieltag der letzen Saison, als man sich unter dem ehemaligen Trainer Armin Veh schon für Höheres berufen fühlte und die Augen Richtung Europa richtete, nur um sich am Ende der Saison im tiefsten Abstiegskampf wiederzufinden. Demut, wie es Eintracht-Trainer Niko Kovac schon vor der Saison auf den Punkt gebracht hatte, ist also auch nach dem Auftaktsieg angebracht.

Man kann davon ausgehen, dass Kovac dafür sorgt, dass seine Schützlinge nicht abheben. Was anderes ist schwer vorstellbar bei der Einstellung, die der Kroate zum Fußballsport hegt. Disziplin gehört genauso zu seinen Werten wie harte Arbeit. Für den Übungsleiter der Eintracht ist Fußball ein Handwerk. Akribisch tüftelt er nicht nur die Taktik für das nächste Spiel aus, sondern auch den Plan für die nächste Trainingseinheit. Er setzt Stein auf Stein und wenn es sein muss, dreht und wendet er sie bis sie passen. So wie in diesem Sommer, als er der Eintracht gemeinsam mit Sportvorstand Fredi Bobic und Sportdirektor Bruno Hübner ein neues Gesicht verpasste. Das Team hinter dem Team wurde zu großen Teilen ausgetauscht und auch innerhalb der Mannschaft gab es zahlreiche Zu- und Abgänge. Zudem ging Kovac, die Lokomotive, mit seinen Jungs auch im Training neue, zeitgemäße und professionelle Wege. Die Wissenschaft erhielt beispielsweise Einzug und auch die Trainingssteuerung mit den langen, intensiven Einheiten, in die Kovac immer wieder Erholungsphasen einstreute, war nicht nur den Kiebitzen am Spielfeldrand neu, sondern auch den Spielern. Diese gingen den harten Weg durch die lange Saisonvorbereitung mit ihrem Trainer jedoch in voller Konsequenz. Man hätte sich durchaus auch vorstellen können, dass es die Profis vielleicht hätte überfordern können, da sie in der Vorsaison noch anderes gewöhnt waren und in einer Art „Wohlfühloase“ unter Veh trainierten. Doch hörte man kein Murren und kein Stöhnen aus dem Kreis der Mannschaft. Sie stand wie eine Wand hinter den Methoden von Kovac. Die Spieler betonten immer wieder, dass ihnen so ein Training nur helfen und voranbringen könne, und dass es das sei, was sie brauchen, um fit und gut vorbereitet in die Saison gehen zu können. Es macht den Eindruck als hätte die Mannschaft begriffen, dass sie nur mit dieser Mentalität und durch harte Arbeit einem erneuten Kampf um die Existenz des Klubs im Oberhaus entgehen können. Man kann also davon ausgehen, dass die Spieler dem Trainer vertrauen und gewillt sind, ihm zu folgen.

Es scheint zudem so, als habe das sommerliche Beisammensein in den beiden Trainingslagern oder an den langen Tagen auf dem Vereinsgelände der Stimmung innerhalb der Mannschaft keinen Abbruch getan. Im Gegenteil, eher war es dem Binnenklima förderlich und hat dazu beigetragen, den Zusammenhalt der Truppe zu stärken. Dabei verzichtete Kovac ganz auf teambildende Maßnahmen, wie beispielsweise ein Besuch im Hochseil-Park oder einer gemeinsamen Rafting-Tour. Alles, was Kovac letztlich für das Teambuilding in die Wege geleitet hatte, war am Morgen gemeinsam zu frühstücken und die Handys für ein paar Stunden in den Flugmodus zu stellen. Wobei Kovac sich natürlich auch dabei etwas gedacht hat. Man solle aktiv miteinander kommunizieren, hat er zu der Maßnahme gesagt. So sei es einfacher sich kennenzulernen. Auch hat er die Sitzordnung am Frühstückstisch bewusst festgelegt, um eine Grüppchenbildung weitestgehend zu verhindern, die bei den vielen verschiedenen Nationen im Kader der SGE durchaus vorprogrammiert wäre. Die daraus resultierenden Sprachbarrieren und die mögliche Entfremdung sorgten bei vielen, die es mit der Eintracht halten, für eine gewisse Skepsis und waren Themen, die das Sommerloch bestimmten. Zu viele ausgeliehene, zum großen Teil bundesligaunerfahrene und viel zu wenig Deutsch sprechende Spieler habe die Eintracht neu in ihren Kader aufgenommen. Wie solle daraus bloß eine Mannschaft entstehen, die sich mit dem Verein identifiziert und alles in die Waagschale schmeißt. Das war eine häufig gestellte Frage, die in den letzten Wochen durch den Frankfurter Stadtwald die Runde machte. Die Antwort gab die Mannschaft am vergangenen Samstag einheitlich auf dem Platz und das trotz der vielen verschiedenen Sprachen, die im Team gesprochen werden, wie Kovac nach dem Spiel leicht ironisch anmerkte.

Denn am Samstag stand eine Mannschaft auf dem Platz, die sich den Namen Eintracht redlich verdient hatte. Zu Recht haben die Verantwortlichen nach der Partie das Kollektiv in den Vordergrund gestellt. Das erstaunliche dabei war nicht nur, wie die erste Elf in das Spiel ging und währenddessen auftrat. Natürlich war das auch vorbildlich. Da wurde zum Beispiel nach dem Tor in einer großen Traube gemeinsam gejubelt. Selbst die Innenverteidiger rannten in der Hitze den weiten Weg nach vorne, um Torschütze Alexander Meier zu gratulieren. Branimir Hrgota und Bastian Oczipka gingen während der Partie auf die Zuschauer zu und animierten sie noch einmal alles zu geben, sodass der Funke vom Platz auf die Ränge überspringen sollte. Auch nachdem Meier den Elfmeter verschossen hatte, gab es von allen Seiten aufmunternde Worte. Es kam so gut wie gar nicht vor, dass jemand lamentierte oder sich über den Fehler des anderen aufregte. Beachtlich war aber auch – und das ist vielleicht noch höher einzuschätzen als die Mannschaftsleistung auf dem Platz – wie die Ersatzspieler mit ihrer Rolle umgingen. Timothy Chandler ist natürlich so ein Beispiel mit seiner Einsatzfreude, die er nach seiner Einwechslung an den Tag gelegt hat. Ein anderes Beispiel ist einer, der am Samstag nur eine kleine Nebenrolle gespielt hat und der in letzter Zeit immer mehr in den Hintergrund gerückt ist. Die Rede ist von Haris Seferovic. Dieser kam in der 90. Spielminute für den umtriebigen Mijat Gacinovic ins Spiel und durfte noch mithelfen, den Sieg über die Zeit zu retten. In dem Kurzeinsatz deutete der Schweizer seine Klasse an und erspielte sich in den wenigen Minuten, die er auf dem Feld stand, sogar eine große Chance heraus, die er leider mit seinem schwächeren rechten Fuß vergab. Doch bemerkenswerter als das war, wie Seferovic sich beim Aufwärmen hinter dem Tor verhielt. Aufmunternd und motivierend klatschte er gemeinsam mit den anderen Ersatzspielern immer wieder Beifall für seine Mitspieler auf dem Feld und feuerte diese unaufhörlich an.

Doch bei Seferovic, dem selbstbewussten Stürmer, fiel diese positive Körpersprache besonders auf. Dass er auf dem Platz stets mit vollem Einsatz seinen Job nachgeht, ist unbestritten. Doch neben dem Platz ist das neu. In der Winterpause der letzten Saison wurde ihm vom damaligen Trainer Veh zum Beispiel noch ein Egotrip vorgeworfen. Initialzündung dürfte wohl die Reaktion des Schweizers nach seinem eigentlich guten Spiel gegen Werder Bremen am letzten Spieltag der Hinrunde gewesen sein. Statt sich mit der Mannschaft zu freuen, kauerte der Stürmer am Boden und trauerte seinen vielen vergebenen Chancen hinterher. Da, so machte es den Eindruck, stellte er sich über die Mannschaft, was im Teamsport Fußball bekanntlich nicht besonders gern gesehen ist. Dass Seferovic im Winter-Trainingslager in Dubai den Anschein erweckte, mit einer eher laschen Einstellung seiner Arbeit nachzugehen, war auch nicht besonders förderlich für sein Standing unter Veh. Der negative Höhepunkt war dann aber wohl, dass er nach seiner Auswechslung im ersten Spiel der Rückrunde gegen den VfL Wolfsburg lieber Platz auf der Tribüne nahm, als sich neben seine Teamkollegen auf die Ersatzbank zu setzen. Da platze Veh zurecht der Kragen und er unterstellte dem Stürmer einen Egotrip. Der damalige Trainer kritisierte den Schweizer öffentlich und schaffte es daraufhin nicht, Seferovic wieder die professionelle Einstellung zu vermitteln, die es als Bundesligaspieler braucht. Seferovic, der schon in der Hinrunde der vergangenen Saison nur wenig glänzen konnte, war danach völlig neben der Spur.

Unter Kovac aber scheint es so, als habe er wenigstens wieder etwas zu seiner alten Stärke zurückgefunden, zumindest was seine Einstellung angeht. Es macht den Anschein, als wisse Seferovic wieder worum es geht, worauf es ankommt im Fußball und was wichtig ist. Als habe Kovac den Schweizer mit bosnischen Wurzeln wieder ein wenig zurechtgebogen. Schon zum Ende der letzten Saison war ein Aufwärtstrend zu erkennen. Gegen Nürnberg gelang ihm der entscheidende Treffer zum Klassenerhalt. Daraus konnte er sein Selbstvertrauen sicherlich ein wenig aufpäppeln. Nach der EM in Frankreich mit der Schweiz, stieg er erst spät wieder ins Mannschaftstraining ein. Gerüchte über einen Vereinswechsel waren fast den ganzen Sommer gegeben, die sich aber mit dem Weggang von Luc Castaignos zu Sporting Lissabon und der Schließung des Transferfensters endgültig in Luft aufgelöst haben. Seferovic ist momentan hinter Branimir Hrgota zwar vorerst nur zweite Wahl auf seiner angestammten Position im Sturm, jedoch wird er seine Chancen sicherlich bekommen und sich in Zukunft zeigen dürfen. Vielleicht ist die Wahrscheinlichkeit dafür nach dem Castaignos-Transfer noch ein wenig gestiegen. Das dürfte sich auch nicht mit dem Neuzugang Shani Tarashaj, den die Eintracht vom FC Everton geliehen hat, ändern. Natürlich könnte Seferovic’ Landsmann in direkter Konkurrenz zu ihm stehen, denn der flexible Tarashaj ist sowohl als hängende Spitze, sowie als Mittelstürmer oder Flügelspieler einsetzbar. Doch soll mit der Verpflichtung sicherlich auch der Ausfall des an Pfeifferschen Drüsenfieber erkrankten Ante Rebic kompensiert werden, der hauptsächlich auf den Flügeln beheimatet ist. Seferovic wird aber natürlich weiter Gas geben müssen, um an dem im Moment gesetzten Hrgota vorbei zu kommen, der gegen Schalke ein gutes Spiel gemacht hat und prächtig mit Alex Meier in der Offensive harmonierte.

Doch es scheint so, als würde Seferovic seine neue Aufgabe annehmen. Das war eine ganz andere Körpersprache, die er als Reservespieler gegen Schalke an den Tag legte. Mit letzter Saison hatte das nicht mehr viel zu tun. Bleibt natürlich abzuwarten, wie der Schweizer Nationalspieler sich weiter in die Mannschaft einbringt, wenn er länger in der zweiten Reihe bleiben sollte, als ihm lieb ist. Am Samstag jedenfalls war nichts zu sehen von einem Egotrip. Nach dem Spiel klatsche er sich mit seinen Mitspielern ab und feierte mit ihnen zusammen in der Kurve. Einheitlich und geschlossen trat die SGE in den 90 Minuten und darüber hinaus auf. Der Mannschaftsgeist war mit Sicherheit ein großer Trumpf im Spiel gegen den Ruhrpott-Klub aus Gelsenkirchen. Die Frage ist jedoch, ob Kovac es schafft, diesen Spirit durch die ganze Saison zu tragen oder ob das Kollektiv im Laufe der Spielzeit durch unzufriedene Spieler gefährdet wird. Dies zu verhindern – beispielsweise bei etwaigen Rückschlägen, die nicht ausbleiben werden – ist sicherlich kein Handwerk, sondern eine große Kunst für den Trainer. Klappt das nicht, könnte es das ganze Haus der Eintracht zum einstürzen bringen, welches schon jetzt auf einem wackeligen Fundament aufgebaut ist. Es wurde in der Sommerpause vieles im Kader geflickt und zusammengeschustert. Mit viel Phantasie, um in der Sprache von Fredi Bobic zu sprechen, hat man ein Team zusammengestellt, das hoffentlich in der Bundesliga bestehen kann. Das letzte Puzzleteil wurde mit Tarashajs Verpflichtung hinzugefügt. Es kann davon ausgegangen werden, dass Kovac alles dafür tut, auch diesen Neuen gut in die Mannschaft zu integrieren. Schließlich legt man bei der Eintracht in dieser Saison besonderen Wert auf das große Ganze, baut der Trainer doch auf dem Teamgeist vieles auf und setzt diesen als erfolgsbringende Maßnahme voraus. Auch Bobic ist davon überzeugt und sagt: „Nur so, über die mannschaftliche Geschlossenheit, können wir bestehen.“ Damit liegt er sicherlich nicht falsch. So muss in Zukunft bei der Eintracht also weiter zusammenwachsen, was zusammenwachsen muss, damit die SGE gemeinsam an der Herausforderung Bundesliga wächst.