Körbels kurioser Weg zur Eintracht-Legende

602 Bundesliga-Spiele machte Karl-Heinz „Charly“ Körbel für die Frankfurter Eintracht – ein Rekord, der bis heute in den Geschichtsbüchern steht. Bald feiert der „treue Charly“ ein Jubiläum, denn am 14.10.1972 absolvierte er als 17-Jähriger sein erstes Bundesligaspiel, standesgemäß ein 2:1-Sieg der Hessen gegen Bayern München. Im „Kicker“ blickte er jetzt auf seine Karriere, die Zeit nach der aktiven Laufbahn zurück.

Dabei erinnert er sich noch ganz genau an sein erstes Spiel und eine Kuriosität: „Ich stand ursprünglich gar nicht im Kader fürs Abschlusstraining am Freitag. Also bin ich am Donnerstagabend mit dem Zug heim nach Dossenheim gefahren und dann mit meinen Kumpels durch die Heidelberger Altstadt gezogen. Ich hatte ehrlich gesagt gar kein Interesse daran, am Samstag zum Spiel zu gehen.“ Nachdem sich Friedel Lutz im Abschlusstraining die Achillessehne gerissen hatte, kam einiges anders: „Also sagte unser Trainer Erich Ribbeck: Der Charly Körbel muss her. Allerdings musste mich Geschäftsführer Jürgen Gerhardt mit mehreren Leuten erst mal suchen. Es gab ja noch kein Handy – und meine Mutter wusste auch nicht, wo ich war. Erst nach Stunden haben sie mich in Dossenheim gefunden.“ Auch die Entscheidung, ob er damals spielte, war nach heutigen Maßstäben kurios: „Nach dem Abendessen fragte mich Ribbeck dann: „Traust du dir zu, morgen gegen Gerd Müller zu spielen?“ Ich sagte: „Warum nicht?“ Und er dann nur noch: „Okay, dann spielst du morgen gegen Gerd.“ – Feierabend, das war das ganze Gespräch.“

Mit 17 gegen Weltstars

Besonders nervös sei er damals nicht gewesen, auch weil er trotz seiner 17 Jahre schon einiges an Erfahrung gesammelt hatte, unter anderem durch fast 40 Jugend-Länderspiele: „Deshalb hatte ich eigentlich vor nichts Angst. Zudem war mir klar: Gegen Gerd Müller hatte ich ja nichts zu verlieren. Erst am Spieltag selbst wurde mir etwas mulmig, als ich alle erstmals aus der Nähe sah: Maier, Beckenbauer, Müller. Stars, von denen ich bis vor Kurzem Autogramme gesammelt hatte.“ Er sehe auch noch heute einen Vorteil darin, dass er Fan von Müller gewesen sei und ihn genau beobachtet hatte. Auch dadurch habe er gegen Müller immer gut ausgesehen. „Im Gegensatz übrigens zu Klaus Fischer, der mich ein paar Mal schön auseinandergenommen hat“, so Körbel. Auch mit Uwe Seeler habe er eine besondere Beziehung gehabt, denn bei einem Probetraining beim Hamburger SV habe er gegen den damaligen Nationalspieler gespielt. Anschließend habe er den Hamburgern die Zusage gegeben und sich erst nach einem Treffen mit seinen damaligen Mannschaftskameraden beim FC Dossenheim umstimmen lassen, wie der 67-Jährige erklärt: „Wir waren gerade in die A-Jugend- Badenliga aufgestiegen, und die Jungs sagten: Wenn du uns jetzt im Stich lässt, haben wir keine Chance. Das imponierte mir so, dass ich meine Zusage zurücknahm. Die wussten damals schon, welche Knöpfe man bei mir drücken muss (lächelt).“ Dies habe Seeler imponiert: „Ich glaube, im Grunde hatte gerade er Verständnis dafür, wenn jemand auf sein Herz hört. Er sagte schließlich auch zu mir: „Charly, du darfst nie vergessen, wo du herkommst. Deine Freude, deine Leidenschaft sind am wichtigsten, lass dich nie verbiegen!“ Diese Werte hat Uwe immer verkörpert, genau wie Gerd Müller und Fritz Walter, den ich mit 17 auf der Weihnachtsfeier der Schlappekicker in Frankfurt erstmals getroffen habe.“ 

Der Weg zur Frankfurter Eintracht führt dann auch über seinen Vater, der, beeinflusst vom 1960er Landesmeister-Endspiel gegen Real Madrid, Eintracht-Fan gewesen sei. Auch hier gibt es eine durchaus lustige Geschichte: „Ich war aber als Junge nur ein einziges Mal mit ihm im Stadion: Beim 0:7 gegen den Karlsruher SC in der Saison 64/65. Danach habe ich gesagt: Zu so einem Klub würde ich nie gehen.Mit dem Spruch wurde ich dann jahrzehntelang aufgezogen (lacht).“ Nachdem er dann einigen Klubs abgesagt hatte, unter anderem dem VfB Stuttgart und dem FC Bayern, führte sein Weg doch in die Mainstadt: „Die Eintracht kam zwei Jahre später zum passenderen Zeitpunkt. Wolfgang Kraus, mein Mitspieler in der Jugendnationalelf, hatte die Idee platziert. Dann kam Jürgen Gerhardt zu uns nach Hause, mit einem Riesenblumenstrauß für meine Mutter. Die ist heute 87 und sagt immer noch: „So ein netter junger Mann …“ Sie mochte den Geschäftsführer sofort, damit waren die Weichen gestellt.“ Ihm sei damals eine Sache wichtig gewesen, wie er verriet: „Ich wollte keinen Profivertrag. Damals gab es ja noch keine Ein- und Auswechslungen, und mir war klar, dass ich auf Anhieb noch keine Chance in der Startelf hatte. So konnte ich oben trainieren, aber auch für die Amateure spielen.“

Mehr Vereinstreue als Wunsch

Damit begann für den Abwehrmann eine Zeit von rund 19 Jahren bei der Eintracht – nach heutigen Verhältnissen scheint das unvorstellbar. „Ich würde mir wünschen, dass auch heute noch mehr Spieler den wahnsinnigen Verlockungen widerstehen“, erklärt Körbel, der betonte, dass er auch bei ihm das ein oder andere Angebot gab: „Im Bus der Nationalmannschaft sagten Paul Breitner und Uli Hoeneß, als er noch Spieler war: „Dich holen wir zu Bayern München.“ Meine Antwort: „Ihr kriegt mich nie!“ Später gab es eine Verabredung unter den Bundesligisten, dass jeder zwei Spieler benennen durfte, die kein anderer Klub ansprechen durfte. Auf Eintrachts Liste standen immer Jürgen Grabowski und ich. Daran haben sich alle gehalten, heute undenkbar.“

Richtige Probleme gab es eigentlich kaum für Körbel, 1983 stand er trotzdem kurz vor einem Wechsel: „Es gab intern Ärger, typisch Eintracht eben. Als Bruno Pezzey nach Bremen ging und Bum-Kun Cha nach Leverkusen sowie die Diskussion um die Bauherrenmodelle entbrannte, habe ich gekündigt. Ich flog aber noch mit der Eintracht in die USA. In Disney World sagte Pezzey: „Ich rufe jetzt Otto Rehhagel an, du gehst mit nach Bremen …“ Bruno war mein Freund, Frankfurts erster Weltstar. Wir hatten so viel Spaß. Dann brach alles auseinander.“ Schlussendlich habe Trainer Branko Zebec den Ausschlag gegeben, dass er doch blieb. Er sagte zu Körbel, dass eine neue Mannschaft aufgebaut werde und er als Kapitän eingeplant sei: „Ich bekam ein schlechtes Gewissen, wollte die Mannschaft nicht im Stich lassen. Zebec drückte auf die Tränendrüse und sagte auch noch: „Du bist einer wie Franz Beckenbauer“ – mit dem er ja zusammengearbeitet hatte. Ich hatte einen Riesenrespekt vor Zebec und seiner Vita. Und auch er wusste eben, welche Knöpfe er drücken muss.“

So ging die Reise mit der Eintracht weiter. Diese geht bis heute, denn Körbel ist heute unter anderem Botschafter, Berater des Vorstands und Leiter der Fußballschule bei der Eintracht. Dabei verriet er, dass er derzeit gerne noch einmal Spieler sei: „Ich hatte zwar das Glück, viele Spiele zu machen im UEFA-Cup oder Pokalsieger-Wettbewerb. Aber ich gebe ehrlich zu: Etwas wie die Champions League hätte ich gerne mitgemacht.“ Hier habe er bei der Auslosung der Gruppenphase der „Königsklasse“ einige schöne Momente erlebt, wo er gemerkt habe, dass er „alles richtig gemacht“ habe. „Total überrascht war ich, als der Präsident von Paris Saint-Germain, Nasser Ghanim Al-Khelaifi, mit seinen fünf Leibwächtern kam und mir die Hand gab. Am nächsten Tag erzählte ich Kevin Trapp: „Du, dein ehemaliger Chef hat mich begrüßt.“ Kevin meinte: „Klar, der kennt dich. Der beschäftigt sich sehr mit Fußball.“ Ich habe auch Luis Figo getroffen oder UEFA-Präsident Aleksander Ceferin. Auch der weiß, dass ich der Bundesliga-Rekordspieler bin“, erinnert er sich.

Champions League als Krönung der Entwicklung

Die Champions League wird von vielen als Spitze der SGE-Entwicklung gesehen, als das Größte der jüngeren Eintracht-Geschichte. Auch Körbel ist begeistert von der Entwicklung rund um seinen Herzensverein: „Toll, was da gewachsen ist mit der Champions League als Höhepunkt! Wenn sich das ein Verein verdient hat, dann doch die Eintracht.“ 

Dabei hatten viele nach dem Abgang von Fredi Bobic und Adi Hütter vor der vergangenen Saison einen Einbruch erwartet. Körbel erklärte, dass die beiden und auch Niko Kovac „super Arbeit geleistet“ haben, er aber auch derzeit sehr zufrieden sei: „Jetzt machen es Oliver Glasner und Markus Krösche ebenfalls sehr gut. Axel Hellmann und Oliver Frankenbach sind die Konstanten im Vorstand, die dem Gebilde Stabilität geben. Da ist viel Vertrauen gewachsen. Und man darf auch den Wechsel an der Spitze des Aufsichtsrats nicht vergessen: Wolfgang Steubing hatte enorme Verdienste, Philip Holzer setzt die Arbeit auf seine Weise sehr geschickt und produktiv fort.“ Vor allem Sportvorstand Krösche sei eine „große positive Ãœberraschung, ich habe ihn ja jetzt erst richtig kennengelernt.“ 

Sein eigener Rekord schien lange Zeit unerreichbar zu sein. Jetzt könnte ihm ein Spiler aber nahe kommen: Sollte Bayern-Keeper Manuel Neuer bis 40 spielen, könnte dieser Rekord bröckeln, denn der Torwart steht mit seinen 36 Jahren derzeit bei 480 Spielen. Für Körbel wäre dies kein Problem, denn er habe hier eine kleine Einschränkung: „Ich würde ihn dazu beglückwünschen, Manuel ist ein außergewöhnlicher Spieler. Dennoch ist klar: Er wird nie das Privileg besitzen, diese Zahl von Spielen nur für einen Verein gemacht zu haben.“