Die Erben der Außenverteidiger: Baum und Kosugi vor dem Durchbruch?

In der Medienrunde vor einer Woche im Zuge der Saisonvorbereitung äußerte Eintracht-Abwehrchef Robin Koch den Wunsch, seine Nebenleute zusammen zu haben. Denn diese sind nicht mehr da: Senkrechtstarter Nathaniel Brown geht fortan beim FC Bayern München auf Titeljagd, Publikumsliebling Rasmus Kristensen ist man dem Wunsch nachgekommen, den Wechsel in seine dänische Heimat zu ermöglichen, um bei der Familie zu sein und Aurèle Amenda erfüllt sich gerade den Traum von der Premier League bei Aufsteiger Coventry City. Dazu kommt Arthur Theate, der bei passendem Angebot ebenfalls die Frankfurter Eintracht verlassen soll.

Die Konsequenz: In der Hintermannschaft klaffen riesige Lücken, besonders auf den beiden Außenpositionen. Die SGE braucht also Ersatz: Rechtsverteidiger Anton Gaaei von Ajax Amsterdam, mit dem man sich schon einig war, stand in den Startlöchern, doch inzwischen ist eine Verpflichtung in weite Ferne gerückt. Das hängt mit Elias Baum zusammen, der sich eigentlich schon auf dem Abstellgleis befand, nun aber unverhofft in den Mittelpunkt gerückt ist. Auf der anderen Seite scharrt genauso ein gewisser Keita Kosugi mit den Hufen. Statt die Probleme also extern zu lösen, stehen mit dem Frankfurter Eigengewächs und dem im vergangenen Winter gekommenen Japaner die Lösungen direkt vor der Tür. Mit dem Duo bietet sich nicht nur die kostengünstigere Alternative, beide könnten verspätet ihren Durchbruch bei der SGE schaffen.

Baums Neustart unter Hütter

Beginnen wir mit der Personalie Elias Baum: Frankfurter „Bub“, inzwischen 20 Jahre alt und aktueller deutscher U21-Nationalspieler. Ein hoffnungsvolles und vielversprechendes Talent, das nicht nur seine Geburtsstadt, sondern auch seinen Heimatverein aus dem Effeff kennt. Der gelernte Rechtsverteidiger durchlief mehrere Nachwuchsteams von Eintracht Frankfurt und wurde zur Saison 2024/25 an den SV Elversberg verliehen, um Spielpraxis zu sammeln. Baum nutzte seine Chance, er etablierte sich zum Stammspieler und hatte mit drei Toren und sieben Vorlagen in 33 Zweitligaspielen einen maßgeblichen Anteil am Beinahe-Aufstieg der Saarländer. Mit vielen Vorschusslorbeeren kehrte er zu seinem Stammverein zurück, wo nicht wenige ihm den Durchbruch im Oberhaus zutrauten. Doch bisher blickt der beidfüßige Defensivakteur auf eine Zeit zum Vergessen bei den Hessen. Weder unter Dino Toppmöller, noch unter dessen Nachfolger Albert Riera konnte Baum sein Potenzial ausschöpfen und schaffte es nur zu Kurzeinsätzen. Baums schwerer Stand bei der Eintracht rief andere Bundesligisten auf den Plan. Der FC Schalke 04, der Hamburger SV, der SV Werder Bremen und der FC Augsburg streckten infolgedessen ihre Fühler nach aus. Baum selbst liebäugelte mit einem Abgang und im Zuge dessen enthüllte die „Bild“ die Preisschilder für alle Verkaufskandidaten. Demnach musste eines der eben genannten Interessenten vier bis fünf Millionen Euro aufbringen, um sich die Dienste des gebürtigen Frankfurters zu sichern.

Doch neuer Trainer bedeutet auch neues Glück. Unter Adi Hütter werden die Karten neu gemischt. Der Österreicher schob einem Baum-Transfer einen Riegel vor, weil er sich ein Bild von seinem Schützling im Training machen wollte. Baum nahm die Signale seines Vorgesetzten wahr und überzeugte Hütter sowohl in den ersten Trainingseinheiten als auch beim erfolgreichen 7:1-Testkick gegen den FC Gießen. „Elias hat Power, er hat Punch, der will. Deswegen wundert’s mich ja nicht, dass auch andere Vereine an ihm interessiert sind“, zeigte sich Hütter gegenüber der „Bild“ von seinem Spieler angetan. Vor allem imponiert dem Coach, dass Baum auf beiden Seiten verteidigen kann. Auch vor zwei Tagen beim öffentlichen Training legte sich der 20-Jährige ordentlich ins Zeug und hinterließ einen weiteren bleibenden Eindruck. Baum scheint ein großer Gewinner unter Hütter und ein ernsthafter Kandidat für die große Kristensen-Erbe zu sein. Nominell stehen auf der Position Oldie Timothy Chandler und Nnamdi Collins zur Verfügung, wobei Chandler bekanntermaßen nur noch für die Kabine da ist und Collins in der Innenverteidigung beheimatet ist und dort nach dem Amenda-Abgang eher gebraucht wird. Und sicherlich dürfte Markus Krösche nochmal auf dem Transfermarkt tätig werden, auch wenn der Gaaei-Deal auf Eis gelegt wurde, aber Baum ist offensichtlich bereit, den Konkurrenzkampf anzunehmen und Verantwortung zu übernehmen. Geduld zahlt sich eben aus.

Kosugi – der geduldige Herausforderer

Geduld ist ein gutes Stichwort, in diesen musste sich auch Keita Kosugi eine gesamte Saisonhälfte üben. Nun könnte auch die Stunde des Japaners schlagen. Der zu der Zeit 19-jährige Kosugi wechselte in der vergangenen Winter-Transferperiode von Djurgardens IF an den Main. Bei seiner Vorstellung machte der schüchterne und bodenständige Kosugi einen sympathischen und positiven Eindruck, seine Verpflichtung konnte als Vorgriff für den jetzt eingetroffenen Brown-Abgang verstanden werden. Doch seitdem blieb der Linksverteidiger unter dem Radar. Klar, die Konkurrenz mit Brown und Theate war zu groß, in der Hierarchie musste sich Kosugi als noch unbeschriebenes Blatt hinten anstellen. Aber dass ihm unter Ex-Trainer Albert Riera sogar wenige Bundesligaminütchen vergönnt blieben, überraschte dann doch.

Immerhin kam der japanische U23-Nationalspieler bei der zweiten Mannschaft in der Hessenliga zu fünf Einsätzen und verbuchte dabei eine Vorlage. Doch das kann bei Weitem nicht der eigene Anspruch sein, auch nicht von Trainer Hütter. Auch Kosugi wird sich der 56-Jährige mit Sicherheit genauer anschauen, der jetzt seine Chance nutzen kann. Zwar hat sich Kosugi noch nicht wie Baum ins Rampenlicht geschossen, doch mit dem bevorstehenden Trainingslager in Grassau am Chiemsee und den darauffolgenden Testspielen gibt es genug Gelegenheiten, sich für die neue Saison zu empfehlen. Die Brown-Fußstapfen sind zwar riesig, doch Kosugi weist mit bereits elf Einsätzen in der Conference League internationale Erfahrung auf. Auch hier dürften die Verantwortlichen zwar nochmal auf dem Transfermarkt zuschlagen, doch das sollte Kosugi anspornen, Gas zu geben und sich dem Konkurrenzkampf zu stellen.