Schmeichelhaftes Remis zur Pause – Tottenham dominant, SGE harmlos

Halbzeitfazit: Die Eintracht nahm sich vor der Partie viel vor. Das Ziel war klar: Mit einer verbesserten Leistung und einem positiven Resultat soll ein versöhnlicher Abschied aus der Champions League gelingen. Doch bisher war davon kaum was zu sehen. Bereits in der dritten Minute hätte es klingen können, doch aufgrund einer Abseitsstellung wurde ein frühes Tor für die Spurs zurückgenommen. Tottenham ließ sich davon nicht aus der Bahn werfen, pressten hoch und waren die insgesamt aktivere und dominante Mannschaft. Odobert traf zudem in Minute 29 den Pfosten. Tottenham muss sich die Frage gefallen lassen, wieso es noch 0:0 steht. Die Eintracht hatte kaum Entlastungsmöglichkeiten. Immerhin traf Hugo Larsson kurz vor dem Kabinengang die Latte nach einem guten langen Ball. Das war auch die einzig nennenswerte Aktion aus hessischer Sicht. Verdient wäre diese Führung nicht gewesen.

Was haben Eintracht Frankfurt und Tottenham Hotspur gemeinsam? Richtig, beide gewannen in jüngerer Vergangenheit die Europa League. Die Spurs in der letzten Saison, die SGE 2022. Was noch? Beide haben sich letztes Jahr für die Champions League qualifiziert, die Eintracht erstmals über die Liga, Tottenham dank des bereits erwähnten Erfolgs in der EL. Und weiter? Beide sind mit hohen Ambitionen in die jetzige Spielzeit gegangen. Die Realität spricht aber sowohl auf deutscher als auch auf englischer Seite eine ganz andere Sprache. Nach einem aussichtsreichen Start mit zwei Ligasiegen sowohl in der Bundesliga als auch in der Premier League bleiben beide Kontrahenten bisher ihren Erwartungen zurück. Die Eintracht wartet seit dem Jahreswechsel auf den ersten Dreier, kassierte fünfmal in Serie drei Gegentore und rutschte in der Liga inzwischen auf den achten Platz ab. Dino Toppmöller musste nach dem tristen 3:3 in Bremen den Kopf hinhalten und seinen Cheftrainerposten räumen. Unter Dennis Schmitt, der vor seinem dritten Spiel als Interimscoach steht, konnte bisher keine neuen Impulse gesetzt werden. Der neue Trainer soll indes Medienberichten zufolge bereits feststehen, Albert Riera soll es richten. Ob der Spanier schon gegen Leverkusen an der Seitenlinie steht, ist unklar.

Von Trainerentlassungen kann der heutige Gegner ein Lied singen. Trotz des Europa-Cup-Triumphs (erster Titel seit 1999) musste Ange Postecoglou aufgrund einer miserablen Ligaendplatzierung (Platz 17) nach zwei Saisons seinen Hut nehmen. Mit Thomas Frank, der jahrelang erfolgreiche Arbeit in Brentford verrichtet hatte, sollte ein Neustart gewagt werden. Doch auch unter dem Dänen liegen Realität und Ziele weit auseinander, sodass schon eine mögliche Entlassung thematisiert wird. In der Liga warten die Londoner seit dem Jahreswechsel ebenfalls auf den ersten Dreier, die nur acht Zähler vom ersten Abstiegsplatz entfernt sind. Rosiger sieht die Welt aber in der Champions League aus. Mit dem 2:0-Sieg gegen Borussia Dortmund und dem ersten im neuen Jahr stehen die Chancen mit Platz 5 und 14 Punkten auf den direkten Einzug ins Achtelfinale gut. Für die Engländer steht also viel auf dem Spiel. Ganz anders gestaltet sich die Ausgangslage bei den Adlern, die nach dem Aus bei Qarabag Agdam ohne Druck ins Spiel gehen können und sicherlich gehen werden, es leichtfertig abschenken ist dennoch tabu. „Wir sehen jedes Spiel als Chance und wir haben eine große Chance, einen Schritt nach vorne zu machen“, stellte Dennis Schmitt klar. Für die Eintracht geht es nicht nur um drei Punkte oder darum, sich versöhnlich vom größten europäischen Wettbewerb zu verabschieden. Es geht auch um Prestige und ums eigene internationale Image, um die Moral und vor allem darum, den treuen Fans wieder gute Laune zu bereiten. Nicht wenige wollen ihre Tickets abgegeben haben diese in die Vereinsbörse gestellt. „Es liegt an uns, das Stadion, die Fans für uns zu gewinnen“, nahm Ansgar Knauff sich selbst und seine Mitspieler in die Pflicht. Kleine Randnotiz außerdem: Die Eintracht hat mit Tottenham ein Hühnchen zu rupfen. Die letzten vier Duelle mit den Spurs konnten die Hessen nicht gewinnen. Zeit für Revanche. Um nichts geht es also definitiv nicht. Drei Gegentore sollten es diesmal nicht sein, und schon gar nicht von Ex-Adler Randal Kolo Muani.

Theate und Buta in der Startelf – Knauff im Sturm

Für die letzte Begegnung in der Königsklasse musste Dennis Schmitt erneut kreativ werden. Wie vor einer Woche in Qarabag setzt der Coach wieder auf Ansgar Knauff im Sturmzentrum. Der Angreifer wird dahinter von Mario Götze, der den erneut verletzten Can Uzun ersetzt, Hugo Larsson, Ellyes Skhiri und Oscar Höjlund unterstützt. Arthur Theate, der zuletzt aus taktischen Gründen auf der Bank saß, beordet Schmitt wieder in die Startelf. Rasmus Kristensen, der mit gebrochener Nase spielte, gönnt der Fußballlehrer dagegen eine Auszeit, für ihn beackert überraschend Aurelio Buta die rechte Seite. Auf der Bank nehmen mit Marvin Dills, Fousseny Doumbia und Alex Staff drei Nachwuchsspieler Platz. Auch Ritsu Doan muss überraschend zunächst zuschauen. Bei Tottenham stehen mit Xavi Simons (ehemals RB Leipzig), Randal Kolo Muani (Ex-Frankfurter), Joao Palhinha (Ex-Bayern-Spieler) und Kevin Danso (ehemaliger Augsburger) vier Ex-Bundesligalegionäre in der Startelf.

So spielen die Spurs: Vicario – Udogie, Danso, Romero, Spence – Palhinho, Gray, Simons, Sarr, Odobert, Kolo Muani

Auf der Bank sitzen: Solanke, Kinsky, Austin, Scarlett, Olusesi, Kyerematen, Hardy, Byfield, Rowswell, Hall