Die wundervolle CL-Reise der SGE 22/23: Wir blicken zurück (Teil 1)

„Die Meister. Die Besten. Les grandes équipes. The champions. Die Meister. Die Besten. Les grandes équipes, The champions“ ertönt bald wieder im Frankfurter Waldstadion. Die Frankfurter Eintracht ist nach zwei Jahren Abstinenz wieder zurück in der UEFA Champions League. Mit dem dritten Platz in der vergangenen Bundesliga-Saison sicherten sich die Hessen die erstmalige Qualifikation für die Königsklasse über die Liga und gleichzeitig auch die Rückkehr, denn wir erinnern uns: Bereits in der Saison 2022/23 war die Eintracht dank des Europa League-Triumphs für den größten internationalen Wettbewerb im europäischen Fußball qualifiziert. Zeiten, auf die man gut und gerne zurückblickt und weil es so schön war, möchten wir aus aktuellem Anlass die Gelegenheit zu einer kleinen Zeitreise nutzen und die historisch allererste Champions League-Saison von Eintracht Frankfurt Revue passieren lassen.

Historischer Moment

Traditionell wird die Gruppenphase – mittlerweile Ligaphase – vor Beginn einer Saison in Nyon, in der Schweiz ausgelost. Mit dabei: Eintracht Frankfurt in Topf 1, aufgrund des EL-Siegs. Spätestens nachdem die Losfee den Bundesligisten ausloste und im englischen Akzent laut „Frankfurt“ annoncierte, durfte jedem Fan klar gewesen sein, dass ihre Mannschaft zum ersten Mal unter den besten Teams Europas mitmischen darf. Mit Tottenham Hotspur, Olympique Marseille und Sporting Lissabon bekam der zu der Zeit amtierende Gewinner der Europa League eine durchaus attraktive, schwere, aber machbare und letztlich ausgeglichene Gruppe. Mit einem Heimspiel im ausverkauften Waldstadion fieberten alle Beteiligten dem allerersten Anpfiff entgegen. Flankiert wurde das Ganze mit einer überragenden Choreographie in der Nordwestkurve, die aus zwei Spruchbändern bestand: „Net viel Gebabbel“ und „Frankfurt makes trouble“ – die Botschaft war klar. Wirklich „trouble“ machten aber nur die Gäste aus der portugiesischen Hauptstadt und ließen den Hessen trotz ordentlicher Leistung keine Chance. Mit einem 0:3 erwischte Sporting den perfekten Start. Trotz der misslungenen Premiere sahen die treuen Fans nicht davon ab, ihre Mannschaft während des Spiels und nach Schlusspfiff zu zelebrieren und tatkräftig zu unterstützen. Zurecht, denn das erste Tor und der erste Sieg ließen nicht lange auf sich warten.

Ausschreitungen stellen Premierensieg in den Schatten

Im zweiten Gruppenspiel ging es für die Adlerträger unter dem damaligen Trainer und Europa-Cup-Helden Oliver Glasner an die Cote d’Azur. Die Eintracht war zu Gast bei Olympique Marseille. Eine Mannschaft, die die Frankfurter bestens kannten. Erste Bekanntschaften wurden bereits in der Europa League-Saison 2018/2019 gemacht. Beide Duelle während der Gruppenphase konnte die SGE mit 2:1 und 4:0 jeweils für sich entscheiden. Der dritte Sieg im dritten Aufeinandertreffen mit den Südfranzosen sollte folgen. Dank des goldenen Treffers von Jesper Lindström – inzwischen beim VfL Wolfsburg – kurz vor der Pause zum erkämpften und verdienten 1:0-Sieg kam die Glasner-Elf in der CL an.

Überschattet wurde dieses historische Ereignis allerdings bedauerlicherweise von unschönen Szenen zwischen beiden rivalisierenden Fanlagern: gegenseitiges Beschießen von Böllern und Leuchtraketen, die in Menschenmengen flogen. „So richtige Freude mag nicht aufkommen, weil es schon sehr befremdlich ist, welches Ausmaß an Aggressivität und Hass uns da entgegenschlug und natürlich auch auf Reaktionen traf“, zeigte sich damals Vorstandsmitglied Phillip Reschke (zurecht) empört. Ein Fan der Eintracht wurde sogar so schwer verletzt, dass der Gästeblock in der ersten Halbzeit auf Anfeuerungen verzichtete, da der Gesundheitszustand des Fans unklar war. Und als wäre das nicht genug, ließen sich zwei Anhänger der SGE zu einer unnötigen Provokation verleiten, indem sie den abscheulichen Hitlergruß in Richtung der gegnerischen Fans zeigten. Die Eintracht gab nach dem Spiel eine Stellungnahme zu diesem Vorfall ab. „In aller Deutlichkeit“ distanziert sich der Verein, hieß es im Wortlaut. „Antisemitisches Gedankengut steht im krassen Widerspruch zum unmissverständlichen und unverrückbaren Werteverständnis des Clubs und seiner Wurzeln.“ Das Spiel wurde im Vorfeld ohnehin als Hochrisikospiel eingestuft. Es waren Bilder, die man nicht sehen möchte und rein gar nichts mit dem Sport zu tun haben. Deshalb widmen wir uns wieder dem, was uns allen eine Freude bereitet: dem Sportlichen. Nach einem – aus sportlicher Sicht – erfolgreichen Aufenthalt in Südfrankreich traten die hessischen Überflieger die Reise zurück in die Heimat an. Im Stadtwald empfingen sie den nächsten Herausforderer: der englische Vertreter und heutige EL-Sieger Tottenham Hotspur. Mit Toren gingen die Hessen in der noch frühen Phase der Königsklasse noch sparsam um, im zweiten Heimspiel der Gruppenphase gelang der Adlerelf wieder kein eigener Treffer. Die Null, die sie bereits in Marseille grandios halten konnte, blieb auch gegen die Spurs bestehen. Nach relativ unspektakulären 90 Minuten trennten sich beide Kontrahenten unentschieden.

Eintracht bangt ums Weiterkommen

Der Punktezwischenstand: Drei Spiele, 4 Punkte, 1:3 Tore, Achtungserfolg für einen Debütanten. Von Platz eins bis vier war noch alles möglich. Mit dieser Euphorie wollte die damalige Mannschaft der SGE im Rückspiel gegen die Spurs den entscheidenden Schritt Richtung Achtelfinale machen, stattdessen musste sie aber den nächsten bitteren Dämpfer hinnehmen. Nachdem „Euro-Daichi“ Kamada zunächst für den perfekten Start sorgte und sein Team früh in Führung brachte, schlug der Premier League-Klub in personas Heung-min Son und Harry Kane eiskalt zu. Bereits nach 36 Minuten sorgten die Engländer mit einem 3:1 für klare Verhältnisse. Diese Partie war schon zu dem Zeitpunkt deutlich lebhafter als das Hinspiel. Tottenham war allerdings eine Nummer zu groß und der Schock war den Frankfurtern anzumerken. Zudem machten sich die Gäste das Leben selber unnötig schwer, indem der bereits gelb vorbelastete Tuta nach einer gespielten Stunde mit der zweiten Verwarnung vom Platz verwiesen wurde. Der Anschlusstreffer kurz vor Schluss von Faride Alidou kam zu spät und konnte die zweite Niederlage im laufenden Wettbewerb nicht verhindern.

Die Konstellation war relativ simpel: In den beiden letzten verbliebenen Gruppenspielen musste jeweils ein Sieg her, um den Einzug ins Achtelfinale der Champions League zu realisieren. Schwer genug, denn die Eintracht stand mächtig unter Druck, ein weiterer Patzer war ab jetzt Tabu. Glücklicherweise war zum richtigen Zeitpunkt Lieblingsgegner Olympique Marseille im vorletzten Gruppenspiel zu Gast im Stadtwald. Es war zudem höchste Zeit, den eigenen Fans den ersten langersehnten Heimsieg zu bescheren. Gesagt, getan: Die beiden Treffer von Kamada und Randal Kolo Muani sorgten für das zweite knappe aber hochverdiente Erfolgserlebnis. Der zwischenzeitliche Ausgleichstreffer von Mattéo Guendouzi änderte nichts daran. Die Karten wurden neu gemischt und die Eintracht war wieder voll im Rennen im Kampf ums Achtelfinale, der nicht spannender hätte sein können.

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