Supertalent Ilicevic nach Verlängerung: „Freue mich auf die Momente, die noch kommen!“

Mit seiner Vertragsverlängerung hat Niko Iličević ein klares Bekenntnis zu Eintracht Frankfurt abgegeben – obwohl zahlreiche nationale und internationale Topklubs um das Offensivtalent geworben haben sollen. Im Interview mit „Eintracht TV“ erklärte der 15-Jährige nun, warum er sich bewusst für einen Verbleib am Main entschieden hat und welche Träume er mit seinem Jugendverein verbindet.

Dass die Entscheidung zugunsten der Eintracht fiel, hatte für Iličević vor allem einen Grund. „Der Weg und die Überzeugung, die mir hier vorgestellt wurden, haben den Ausschlag für die Verlängerung gegeben“, erklärte der gebürtige Aschaffenburger. Die Perspektive, die ihm die Verantwortlichen aufgezeigt hätten, habe ihn überzeugt, seine Entwicklung weiterhin am Riederwald fortzusetzen. Dabei wäre auch ein Wechsel zu einem europäischen Spitzenklub möglich gewesen. Dass er mehreren Interessenten absagte, fiel ihm nach eigener Aussage nicht leicht. „Klar ist es auch schwer, den anderen abzusagen“, räumte der U16-Nationalspieler ein. Letztlich überwog aber die emotionale Bindung zur Eintracht. „Ich mag einfach diesen Club hier. Ich bin schon immer, seitdem ich klein bin, hier“, sagte Iličević. Genau diese Verbundenheit gab letztlich den Ausschlag. Seit seinem Wechsel vom VfR Goldbach im Jahr 2018 trägt der offensive Mittelfeldspieler das Eintracht-Trikot und durchlief seitdem sämtliche Nachwuchsmannschaften. „Ich freue mich einfach unglaublich über die Momente, über die Sachen, die noch kommen“, erklärte das Ausnahmetalent. Sein Fazit fiel entsprechend eindeutig aus: „Ich bin einfach unglaublich glücklich, dass ich mich hier entscheiden konnte.“

Die Vertragsverlängerung gilt als weiterer Beleg dafür, dass die Eintracht künftig wieder verstärkt auf den eigenen Nachwuchs setzen möchte. Sportdirektor Timmo Hardung bezeichnete die Verlängerung bereits in der Mitteilung als „logischen und konsequenten Schritt“ und betonte gleichzeitig, dass Iličević behutsam aufgebaut werden soll. Auch Neu-Trainer Adi Hütter hatte den Linksfuß bereits ausdrücklich gelobt und angekündigt, junge Talente künftig stärker in den Profibereich integrieren zu wollen.

Die ersten Schritte in diese Richtung stehen bereits bevor. Während der Sommervorbereitung wird Iličević regelmäßig bei den Profis mittrainieren und sich dort für weitere Aufgaben empfehlen können. Besonders gespannt blickt der 15-Jährige allerdings bereits auf Ende Oktober. Dann feiert er seinen 16. Geburtstag und wäre erstmals auch für Pflichtspiele in der Bundesliga spielberechtigt. Dass ausgerechnet an diesem Wochenende der Hamburger SV auf die Eintracht wartet, sorgt bei Iličević für zusätzliche Vorfreude. „Ich habe gerade mitbekommen, dass wir da gegen Hamburg spielen“, erzählte er mit einem Lächeln. Die Partie besitzt für ihn auch eine familiäre Komponente. „Das ist natürlich auch cool, weil mein Onkel dort sechs Jahre gespielt hat.“ Gemeint ist Ex-Bundesliga-Profi Ivo Iličević, der zwischen 2009 und 2015 das Trikot des HSV trug. Vielleicht werde sein Onkel sogar persönlich vor Ort sein, lachte der 15-Jährige frech:  „Vielleicht ist er dann im Stadion und schaut zu.“

Bis dahin möchte sich das Ausnahmetalent Schritt für Schritt weiterentwickeln. Die Verantwortlichen der Eintracht trauen ihm den Sprung in den Profifußball langfristig zu – und Iličević selbst hat mit seiner Vertragsverlängerung deutlich gemacht, dass er diesen Weg am liebsten weiterhin im Trikot der SGE gehen möchte.