Kein Gehalt, Heimweh und eine Zehner-WG: Ebnoutalibs harter Weg zur Eintracht

Heute trifft Younes Ebnoutalib für Eintracht Frankfurt in der Bundesliga und gehört zum Kreis der deutschen Nationalmannschaft. Doch der Weg des 23-Jährigen an die Spitze war alles andere als gewöhnlich. Noch vor wenigen Jahren lebte der Angreifer in Italien unter schwierigen Bedingungen, erhielt monatelang kein Gehalt und dachte immer wieder daran, seine Fußballkarriere im Ausland abzubrechen. In einem Interview mit der „Süddeutschen Zeitung“ gewährte der Frankfurter nun bemerkenswerte Einblicke in eine Zeit, die ihn bis heute prägt.

Wer Younes Ebnoutalib heute im Trikot von Eintracht Frankfurt auf dem Platz sieht, erlebt einen selbstbewussten, körperlich starken und torgefährlichen Angreifer. Einen Spieler, der sich innerhalb kürzester Zeit von der Regionalliga bis in die deutsche Nationalmannschaft hochgearbeitet hat. Doch hinter diesem Aufstieg steckt eine Geschichte voller Rückschläge, Entbehrungen und schwieriger Entscheidungen. Im Herbst 2022 wagte Ebnoutalib als 20-Jähriger den Schritt ins Ausland. Vom Verbandsligisten Rot-Weiss Frankfurt wechselte er zum italienischen Zweitligisten AC Perugia. Was zunächst nach einer großen Chance klang, entwickelte sich allerdings schnell zu einer äußerst belastenden Erfahrung.

„Ja, war aber gar nicht super. Im Gegenteil“, sagte der Stürmer rückblickend. Ein Scout mit guten Kontakten nach Italien hatte Ebnoutalib damals den Wechsel ermöglicht. Einen professionellen Berater besaß der junge Angreifer zu diesem Zeitpunkt nicht. Stattdessen besprach er die Möglichkeit mit seiner Familie und entschied sich, das Abenteuer zu wagen. Die Realität vor Ort hatte allerdings wenig mit seinen Erwartungen zu tun. Ebnoutalib sprach kein Italienisch und konnte sich auch mit Englisch kaum verständigen. Hinzu kamen schwierige Wohnverhältnisse. „Ich habe am Anfang in einer Zehner-WG mit anderen jungen Spielern gewohnt und fast niemanden verstanden“, erinnerte sich der heutige Eintracht-Profi.

Die Unterkunft sei in einem schlechten Zustand gewesen. Mehrere Spieler hätten sich die Räume teilen müssen, teilweise hätten Doppelbetten im Wohnzimmer gestanden. Auch die sanitären Anlagen seien beschädigt gewesen. Doch nicht nur die Lebensumstände bereiteten ihm Probleme. Eigentlich sei Ebnoutalib davon ausgegangen, bei Perugia eine Chance in der ersten Mannschaft zu erhalten. Stattdessen sei er ausschließlich in der zweiten Mannschaft eingesetzt worden. Dazu kam großes Heimweh. Einfach für ein paar Tage nach Frankfurt zurückzukehren, sei aufgrund der Entfernung und seiner finanziellen Situation kaum möglich gewesen.

Vier Monate ohne Gehalt

Diese finanzielle Situation sei besonders belastend gewesen, denn er habe in seinen ersten vier Monaten in Italien überhaupt kein Gehalt erhalten. Dabei wusste der junge Angreifer nicht einmal, an wen er sich mit seinen Problemen wenden sollte. Seine Eltern wollte er bewusst nicht um finanzielle Unterstützung bitten, weil er wusste, dass auch sie nur begrenzte Mittel zur Verfügung hatten. Schließlich half ihm sein bester Freund mit einem Darlehen aus. Die schwierigen Umstände führten dazu, dass Ebnoutalib bereits nach wenigen Monaten über eine Rückkehr nach Deutschland nachdachte. Doch so einfach war das nicht. Der Angreifer hatte einen Vertrag unterschrieben und befürchtete sportrechtliche Konsequenzen, wenn er den Verein eigenmächtig verlassen würde. „Ich habe dann gedacht: Okay, du hast keine Wahl, jetzt kämpf dich durch, irgendwie wird’s schon werden“, schilderte er seine damaligen Gedanken. Mit der Zeit fand er innerhalb der Mannschaft Anschluss, freundete sich mit einigen französischen Mitspielern an und zog später gemeinsam mit einem Spieler aus Berlin in eine kleinere Wohnung.

Wirklich wohl fühlte er sich in Italien allerdings nie. Auf die Frage, was aus seinen damaligen Mitbewohnern geworden sei, antwortete Ebnoutalib, dass er keinen Kontakt mehr habe. Nicht aus Ärger über die anderen Spieler, sondern weil er dieses Kapitel seines Lebens möglichst schnell hinter sich lassen wollte.

Familie als wichtigster Rückhalt

Dass Ebnoutalib die schwierige Zeit überstand, lag auch an der Unterstützung seiner Familie. Sein Vater Faissal weiß selbst, welche Herausforderungen der Leistungssport mit sich bringt. Bei den Olympischen Spielen 2000 gewann er für Deutschland die Silbermedaille im Taekwondo. Auch Younes trainierte als Kind jahrelang in dieser Sportart. Die Familie betreibt eine eigene Kampfsportschule, in der der spätere Fußballprofi früh mit den Anforderungen des Leistungssports in Berührung kam. „Ich habe auch zehn Jahre Taekwondo gemacht, das hilft mir bis heute, was Kraft anbelangt oder die Beweglichkeit in der Hüfte“, erklärte Ebnoutalib. Nicht nur körperlich habe ihn der Kampfsport geprägt. Auch die Einstellung seines Vaters und die Erfahrungen seiner Familie hätten einen großen Einfluss auf seine Persönlichkeit gehabt. „Wir haben nichts geschenkt bekommen“, betonte der Angreifer.

Nach rund 14 Monaten und einem Mittelfußbruch endete das Kapitel Perugia im Winter 2023. Ebnoutalib löste seinen Vertrag auf und kehrte nach Deutschland zurück. Allerdings wartete dort keineswegs unmittelbar die nächste große Chance. Stattdessen war der Stürmer zunächst eine Rückrunde lang vereinslos. Seine sportliche Zukunft war zu diesem Zeitpunkt alles andere als gesichert. Erst im Sommer 2024 nahm seine Karriere wieder Fahrt auf. Der FC Gießen gab ihm die Möglichkeit, sich in der Regionalliga zu beweisen. Und gleich im ersten Spiel setzte Ebnoutalib ein wichtiges Zeichen. Am 27. Juli 2024 erzielte er beim 1:0-Auswärtssieg gegen den Bahlinger SC den entscheidenden Treffer und damit ein Tor, das für seine weitere Laufbahn von enormer Bedeutung sein sollte. „In diesem Moment ist eine riesengroße Last von mir abgefallen. Dieses Tor hat mir den Glauben zurückgegeben“, erinnerte sich der Angreifer. Es war der Beginn eines bemerkenswerten Aufstiegs.

Von Gießen über Elversberg zur Eintracht

Über den FC Gießen führte Ebnoutalibs Weg zur SV Elversberg in die 2. Bundesliga. Dort musste er sich allerdings erneut auf eine deutlich höhere Spielklasse einstellen. Vor allem die taktischen Anforderungen stellten den Angreifer zunächst vor Probleme. Anders als viele seiner heutigen Mitspieler hatte Ebnoutalib nie die klassische Ausbildung in einem Nachwuchsleistungszentrum durchlaufen. Zwar spielte er einst in der U17-Bundesliga für Wehen Wiesbaden, doch viele taktische Grundlagen musste er sich später selbst erarbeiten. „Ich habe das ja nie richtig gelernt, mir hat das nie jemand richtig beigebracht. Am Anfang hat mir da schon der Kopf geraucht“, berichtete er. Insbesondere das Anlaufverhalten und die taktischen Abläufe seien für ihn zunächst ungewohnt gewesen. Mit dem höheren Tempo und den körperlichen Anforderungen habe er dagegen weniger Schwierigkeiten gehabt. Ebnoutalib arbeitete sich auch durch diese Phase und empfahl sich mit seinen Leistungen schließlich für einen Wechsel zu Eintracht Frankfurt. Damit kehrte der gebürtige Frankfurter in seine Heimatstadt zurück – und schaffte endgültig den Durchbruch auf der großen Fußballbühne.

Heute ist Ebnoutalib Bundesligastürmer, trifft regelmäßig für die Eintracht und darf sich sogar über seine zweite Berufung in die deutsche Nationalmannschaft freuen. Doch trotz des rasanten Aufstiegs ist sich der Angreifer bewusst, dass seine Entwicklung noch längst nicht abgeschlossen ist. Er könne sowohl als körperlich präsenter Mittelstürmer agieren als auch auf die Außenbahnen ausweichen oder sich in tiefere Räume fallen lassen. Gleichzeitig wisse er, dass er erst seit vergleichsweise kurzer Zeit auf höchstem Niveau spiele und noch viel lernen müsse.

Die schwierigen Erfahrungen in Italien betrachtet Ebnoutalib rückblickend deshalb nicht ausschließlich negativ. Zwar sei der Wechsel sportlich keine gute Entscheidung gewesen. Für seine persönliche Entwicklung habe er daraus aber viel mitgenommen. Er habe gelernt, gegen Widerstände anzukämpfen, schwierige Situationen auszuhalten und nicht vorschnell aufzugeben. Eigenschaften, von denen er heute auf dem Fußballplatz profitiert. „Man darf große Träume haben, aber wichtig ist, dafür zu arbeiten. Mein Weg ist es, Schritt für Schritt zu gehen“, sagte Ebnoutalib.