Knauff analysiert vor Spurs-Duell: „Zu viele und zu einfache Gegentore“

Das Endspiel bleibt aus. Das ist schon seit der letzten Woche gewiss. Durch die 2:3-Niederlage der Frankfurter in Baku ist man bereits jetzt sicher aus der Champions League ausgeschieden. Im Umfeld scheint das Interesse am Spiel daher verhalten zu sein: In Online-Ticketbörsen sind ungewohnt viele Angebote für abzugebende Karten für das Spiel am morgigen Mittwoch gegen die Tottenham Hotspur zu finden. Für Ansgar Knauff (sechs Saisontore), der wieder eine Option für die Sturmspitze sein könnte, ist die Partie dennoch besonders: „Es sind immer besondere Spiele. Natürlich hätten wir alle lieber ein Endspiel gehabt, aber wir werden alles dransetzen, morgen ein gutes Ergebnis holen zu können.“

Unter Interimstrainer Dennis Schmitt kassierte man erst die Pleite gegen Qarabag, die das Aus in der Königsklasse besiegelte und dann am vergangenen Wochenende die nächste Klatsche gegen die TSG 1899 Hoffenheim (1:3). Auffällig war dabei: Als sich die Niederlage abzeichnete, verließen bereits große Massen Fans den Deutsche Bank Park, die sonst so stimmungsvolle Nordwestkurve verstummte. Vereinzelt wurde die Leistung der Mannschaft sogar mit Pfiffen quittiert.

Knauff zeigt Verständnis für Fan-Unmut

Für Knauff eine verständliche Reaktion nach den schwierigen Wochen, die jüngst in der Entlassung von Dino Toppmöller mündeten: „Es ist natürlich schade, aber es ist in der Situation, wo wir gerade sind, verständlich. Die letzten Wochen waren nicht gut und nicht so, wie wir uns das vorstellen. Es liegt an uns das schleunigst zu ändern und diese Energie wieder auf den Platz zu bekommen und dann wird das Stadion in den nächsten Wochen auch wieder voller.“ Der 24-Jährige betonte, dass die Fans immer Leistung honorierten, wenn das Team auf dem Platz alles gebe. Dass nicht nur die Fans von der aktuellen Situation enttäuscht sind, sondern auch die Hessen selbst, ist klar. Die letzten Wochen seien nicht einfach für die Mannschaft gewesen, doch man müsse sich gemeinsam dort herausarbeiten, so der Rechtsaußen weiter.

Die Defensive ist die größte Baustelle bei der Eintracht. Im neuen Jahr in allen fünf Spielen genau drei Gegentore, insgesamt 42 Gegentreffer in der Bundesliga und schon 19 in der Champions League. Das sind Zahlen eines Abstiegskandidaten und nicht eines Aspiranten um die internationalen Plätze. Für Knauff liegt darin auch der Hauptgrund für das aktuelle Verfehlen der eigenen Ansprüche: „Am Ende haben wir zu viele und einfache Gegentore bekommen. Das haben wir analysiert und auch versucht, abzustellen. Das hat nicht funktioniert. Wir haben zu oft einfache Fehler gemacht. Es ist ein laufender Prozess, an dem wir täglich arbeiten“, fand der flinke Offensivspieler eine Erklärung. Immer wieder betonten Spieler und Verantwortliche, man werde an der Defensivproblematik arbeiten. Bisher auch unter Schmitt ohne Erfolg.

Wiedersehen mit altem Bekannten

Bald dürfte ein neuer Cheftrainer vorgestellt werden. Freilich brodelt die Gerüchteküche schon heftig. Wer der neue Mann an der Seitenlinie wird, ist noch nicht sicher. Vorstandssprecher Axel Hellmann verkündete jedenfalls auf der Mitgliederversammlung, dass man „auf der Zielgeraden“ mit dem neuen Coach sei. Für die Mannschaft scheint das aktuell keine große Priorität zu haben, wie Knauff behauptete: „Uns beschäftigt das aktuell nicht viel. Wir haben mit Dennis jetzt hier unseren Trainer, mit dem arbeiten wir jeden Tag zusammen und haben einen klaren Plan. Wir wollen einfach erfolgreich sein. Was dann alles drumherum passiert, ist nicht unsere Sache.“

Auch wenn das Spiel am Mittwochabend (21 Uhr) im Umfeld der Frankfurter fast schon zur Nebensache wird, wartet mit den Spurs zum Abschluss der Königsklasse also nochmal ein Topgegner, gegen den die SGE in den letzten Jahren schon öfter spielen durfte. Geht es für die Frankfurter also nicht mehr um das Weiterkommen, stecken die Nordlondoner noch mitten im Kampf um die besten Tabellenplätze in Europas höchstem Vereinswettbewerb. Aktuell rangieren sie auf Rang 5, könnten sich mit einem Sieg also direkt für das Achtelfinale qualifizieren. Für die Engländer geht es also noch um viel. Auch vom Sportlichen abgesehen, birgt das Duell noch ein brisantes Wiedersehen: Bis zum Sommer ist Ex-Adler Randal Kolo Muani, der 2023 einen unrühmlichen Abgang aus der Mainmetropole machte, noch an die Londoner ausgeliehen. „Da bei seinem Abgang medial viel drumherum passiert ist, wird es von den Fans kein so herzliches Willkommen sein“, hatte Knauff dahingehend schon eine Vorahnung. Dennoch freue er sich den ehemaligen Kollegen wiederzusehen.