Die wundervolle CL-Reise der SGE 22/23: Wir blicken zurück (Teil 2)

Im zweiten Teil unserer Zeitreise blicken wir auf die Schlussphase der Gruppenphase und auf die beiden Achtelfinalpartien. Hier geht es zum ersten Teil.

Herzschlagfinale mit Happy End

Vor dem großen Finale der Gruppenphase ergab sich folgende Konstellation: Tottenham führte die Gruppe mit acht Punkten an, gefolgt von Sporting Lissabon und Eintracht Frankfurt mit jeweils sieben Punkten. Schlusslicht war Olympique Marseille mit sechs Punkten. Vor dem finalen Gruppenspiel war somit alles möglich, alle Kontrahenten konnten in der CL weiterkommen, in der EL landen oder ausscheiden. Für die Eintracht war die Ausgangslage damit klar: Nur mit einem Sieg bei Sporting Lissabon durften Oliver Glasner und seine Jungs die Champions League-Reise fortsetzen, da vor allem bei Punktgleichheit der direkte Vergleich zählte. Andernfalls wäre die Eintracht bei einem Nicht-Sieg von Marseille im Parallelspiel gegen die Spurs auch bei einer eigenen Niederlage in der so geliebten Europa League vertreten. Klingt kompliziert, war es auch! Obendrein spannend bis zur letzten Minute in beiden Spielen. Mit der Eintracht wird es nie langweilig. Unter großer Anspannung und Fingernägelkauen wurde zum letzten Gruppenspiel angepfiffen. Lange passierte nichts, in der 39. Minute wurden die Gäste aus der Mainmetropole mit dem 0:1 kalt erwischt. Sporting damit auf Kurs Achtelfinale, während sich aus deutscher Sicht die Blicke aufs Parallelspiel richteten. Kurz vor der Halbzeit dann der nächste Nackenschlag: Marseille ging kurz vor dem Kabinengang ebenfalls mit 1:0 in Front. Das Bittere zu diesem Zeitpunkt: Sporting und OM sind weiter, die Spurs steigen in die Europa League ab und der Europa League-Sieger ist komplett eliminiert.

Die Hoffnungen schienen getrübt zu sein, doch die Eintracht wäre nicht die Eintracht, wenn sie diese Hürde auch nicht gemeistert hätten. Verbessert aus der Kabine kommend peilten die Adlerträger den Ausgleich an, mit Erfolg: Einen Elfmeter, den die Gäste ca. 15 Minuten nach Wiederanpfiff zugesprochen bekamen, konnte „Euro“-Kamada souverän zum 1:1 verwandeln. Da Tottenham vorher schon den Rückstand egalisierte, war zu diesem Zeitpunkt wieder alles beim Alten, die SGE wäre Stand jetzt in dem Wettbewerb, den man ein Jahr zuvor furios gewinnen konnte. Aber es waren ja noch rund eine halbe Stunde zu spielen und es war immer noch alles drin. Nur zehn Minuten später war es dann soweit: Ansgar Knauff – einer der wenigen, der bis heute der Eintracht treu geblieben ist – schickte im richtigen Moment Kolo Muani auf die Reise, der seinen Gegenspieler wie ein Jugendspieler aussehen ließ, vor Torwart Antonio Adan die Nerven behielt und die Kugel mit Schmackes in die Maschen setzte. Spiel gedreht, 2:1 und alle Dämme waren gebrochen. Das war sie, die so wichtige Führung. Die Tür zum Achtelfinale ging jetzt ganz weit auf und sogar der Gruppensieg war möglich, da es weiterhin unentschieden zwischen OM und den Spurs stand. Bis zum Schlusspfiff passierte gar nichts mehr, die Eintracht brachte das knappe 2:1 über die Ziellinie und stand offiziell im Achtelfinale der UEFA Champions League. Kleiner Wermutstropfen: Durch den Last-Minute-Siegtreffer von Tottenham bei Marseille errangen die Londoner doch noch den Gruppensieg, aber das war nach dem Herzschlagfinale auf gut Hessisch „schnurzpiepegal“. Die SGE folgte den Engländern als Gruppenzweiter mit stolzen zehn Punkten in die Runde der letzten 16. Es war nach dem Europa League-Triumph der nächste historische Meilenstein, den die Mannschaft von Eintracht Frankfurt erreicht hat. Sie durfte sich mindestens noch einmal mit einem europäischen Schwergewicht messen, sie war jedenfalls bereit.

Kracher im Achtelfinale: SGE bekommt Spitzenreiter Napoli

„Buongiorno“, „buona sera“ oder einfach „ciao“. So in etwa grüßt man sich bekanntermaßen auf Italienisch. Die Spieler und Trainer dürften bestimmt schnell nochmal im Wörterbuch nachgeschlagen haben, denn im Achtelfinale der Champions League bekam es die Eintracht mit einem echten Brett zu tun. SSC Neapel sagte „Ciao Eintracht“. Sie bekam die große Ehre, sich dem Tabellenführer der Serie A und letztlich späteren souveränen italienischen Meister zu stellen. Das musste erstmal verarbeitet werden, denn jeder wusste, was auf das Team zukam. Die Neapolitaner spielten in diesem Jahr die Saison ihres Lebens. In der heimischen Serie A schossen sie alles kurz und klein und in der CL-Gruppenphase dominierten sie die Gruppe A mit Liverpool, Ajax Amsterdam und Glasgow Rangers. Zudem hatte das Team vom damaligen Trainer Luciano Spalletti Senkrechtstarter wie Victor Osimhen und Kvicha Kvaratskhelia in seinen Reihen. Von allen bisherigen Gegnern konnte das Team aus Süditalien als die schwerste Aufgabe gesehen werden. Erstmals gingen die Adlerträger als krasser Außenseiter in ein CL-Match. Diese Überlegenheit, die die italienischen Überflieger über die gesamte Spielzeit ausstrahlten, machte sich auch in beiden Begegnungen bemerkbar. Das Hinspiel durften die Hessen im eigenen Stadion austragen, angepeitscht von den eigenen Fans hielten die Männer von Coach Glasner zunächst gut dagegen, ehe nach ca. 35 Minuten die Gäste aus Italien einen Strafstoß zugesprochen bekamen, den Kevin Trapp zunächst eindrucksvoll parieren konnte. Der Druck wurde aber stetig größer und der bereits angesprochene Osimhen sorgte fünf Minuten vor Halbzeit für die nicht unverdiente Führung seiner Mannschaft. Dann verloren die Gastgeber in Hälfte zwei mit Kolo Muani ihren besten Torjäger. Ein Tritt auf das ausgestreckte Bein von Gegenspieler Zambo Anguissa hatte den roten Karton zur Folge, eine auf diesem Niveau durchaus strittige Entscheidung. Damit fehlte der Franzose auch im Rückspiel. Ganz bitter. Der SGE ging allmählich die Luft aus und Giovanni di Lorenzo sorgte nach Hacken-Vorlage von Kvaratskhelia für das 0:2 und damit gleichzeitig für eine komfortable Ausgangslage im Rückspiel.

CL-Saison nimmt unrühmliches Ende

Fans und Mannschaft mussten sich allmählich mit dem Gedanken anfreunden, dass die erfolgreiche Reise durch die Königsklasse bald ein Ende nahm. Das Fehlen von Kolo Muani und Jesper Lindström, die besonders wichtig waren, machte nicht wirklich Hoffnung auf ein mögliches Wunder von Neapel. Trotzdem versuchte logischerweise Trainer Oliver Glasner, die beste Elf ins Rennen zu schicken, um sich nicht vorher schon aufzugeben. Rafael Borre ersetze Kolo Muani im Sturmzentrum, und für Lindström agierte Sebastian Rode, vergeblich. Auch im Rückspiel zeigten sich die Männer in Blau angriffslustig und zurrten mit einem deutlichen 0:3 den Einzug ins Viertelfinale fest. Auch hier geriet das Ergebnis in den Hintergrund, die Eintracht musste nicht nur auf Leistungsträger verzichten, sondern auch auf die Unterstützung der treuen Anhänger. Die Präfektur der Stadt Neapel beschloss unverständlicherweise in Abstimmung mit dem italienischen Innenministerium, den Ticketverkauf an Gästefans zu verbieten. Ein Vorgehen, dass es so zuvor noch nie im europäischem Fußball gab. Eine Ungerechtigkeit, die die Fans der Hessen nicht auf sich sitzen lassen wollten, zumal im Hinspiel im Waldstadion Napoli-Fans zugelassen waren. Als Reaktion auf dieses höchst umstrittene Urteil reisten dennoch hunderte Fans aus Hessen nach Neapel und gingen auf die Barrikaden. Die Folge waren heftige Auseinandersetzung und Verwüstungen einiger Straßenzüge. Als die SGE Fans von Neapel Ultras und der Polizei immer mehr in die Enge getrieben wurden, eskalierte die Situation vollends. Pyros wurden gezündet, Bars und ein Polizei-Auto wurden zerstört. Ca. 800 Beamte sollen deshalb im Einsatz gewesen sein. Durch den unsinnigen Aufenthaltsverbot wurde die Situation zum großen Teil herbeigeschworen. Ein neapolitanisches Gericht beschäftigte sich daraufhin mit den Vorfällen und verurteilte zwei Eintracht-Fans aufgrund der Krawallen und des Widerstands gegen die Polizei jeweils zu fünf Jahren und zwei Monaten Haft. Ein Fan wurde vorher bereits zu zehn Monaten Haft auf Bewährung verurteilt. Der Bundesligist positionierte sich auch in diesem Fall klar und deutlich: „Wir bedauern die Vorfälle außerordentlich, die sich hier ereignet haben. Diese Gewalt ist durch absolut nichts zu rechtfertigen. Wir mögen sie vielleicht alle befürchtet haben, aber sie ist und bleibt nicht hinnehmbar“, erklärte Reschke.

Stolz überwiegt

Das Ende hätten sich sicherlich alle Beteiligten etwas schöner vorgestellt – ohne Krawalle, friedlich und mit taktkräftiger Unterstützung im Gästeblock. Sportlich aber überwiegt nach zwei enttäuschenden Achtelfinalpartien gegen ein bärenstarkes SSC Neapel der Stolz. Der Stolz auf tapfere und kämpferische Auftritte in einer insgesamt erfolgreichen verlaufenen Champions-League-Saison. Das 0:3 in Neapel war bis heute der letzte Tanz auf der großen CL-Bühne. Heute kehrt die Eintracht wieder zurück, die berühmte Hymne – „The champions“ – ertönt wieder im Frankfurter Waldstadion. Dino Toppmöller bekommt die Chance, das Fundament, das sein Vorgänger, Oliver Glasner, errichtet hat, mit seinen „Jungen Wilden“ erfolgreich auszubauen und zu erweitern. Und wer weiß? Vielleicht ist sogar mehr möglich als „nur“ das Achtelfinale. Überrascht hat uns die Diva vom Main immer, negativ aber überwiegend und vor allem in den letzten Jahren positiv. Eines ist sicher: Auch in der kommenden Saison „Frankfurt and their fans will make trouble“.