Collins und Brown über Uzun: „Werden noch einiges von ihm sehen“

Für den Traum „Fußballprofi“ haben Nathaniel Brown und Nnamdi Collins in ihrem Leben schon einiges geopfert. Letztlich sind beide Spieler auf unterschiedlichen Wegen bei der Frankfurter Eintracht gelandet und sind dort mittlerweile wichtige Bestandteile der Mannschaft. Im zweiten Teil ihres Doppel-Interviews beim „kicker“ sprechen die beiden über ihre Zeit in den Nachwuchsleistungszentren, die Entwicklung ihres Kumpels Uzun und die rassistischen Beleidigungen nach Collins DFB-Debüt.

„Natürlich braucht man Glück, aber man muss in erster Linie hart arbeiten und auch im richtigen Moment seine Leistung abrufen“, erklärt Nathaniel Brown wichtige Faktoren im Fußballgeschäft. „Das Pokalspiel gegen Gladbach vor einem Jahr ist ein gutes Beispiel. Da durfte ich von Anfang an spielen, Nnamdi kam nach einer Roten Karte in der 25. Minute rein. Wir mussten hundertprozentig performen. Manchmal braucht man auch etwas Glück, um eine Chance zu erhalten. Aber man bekommt nichts geschenkt.“ Sowohl in Nürnberg, als auch in Dortmund haben beide Youngster mit vielen talentierten Jungs in der Jugend gespielt. Profis werden am Ende aber nur die allerwenigsten. „Da gab es schon ein, zwei Talente, die jetzt in der Regionalliga spielen“, erinnert sich Brown. „Ein Freund, Leonardo Vonic, ist aktuell bei der zweiten Mannschaft des FC Porto. Er müsste eigentlich viel höher spielen und wird das höchstwahrscheinlich auch tun, wenn er so weitermacht.“ Auch Nnamdi Collins kennt einige Beispiele: „Glück ist ein Teil des Prozesses, viel entscheidet sich aber auch mental. Manche Talente driften ab, haben andere Interessen. Feiern gehen ist der Klassiker, vielleicht lässt man auch mal ein Training sausen, wenn man am Vortag schlecht performt hat.“

Das ginge in der Jugend vielleicht mal, aber irgendwann komme man an einen Punkt, an dem es dünn wird und es nur die Besten der Besten schaffen. „Wenn dann diese Außenfaktoren auf einen einwirken, kann es passieren, dass man sich darin verliert. Wir waren früher schon ab und zu mal feiern, alles andere wäre ja gelogen. Aber, und da spreche ich für uns beide, wir haben unser Ziel nie aus den Augen verloren: Wir wollten im Profifußball ankommen und zeigen, was wir draufhaben. Mein Umfeld war immer sehr gut, auch das spielt eine Rolle. Deshalb hatte ich in dem Bereich nie Probleme.“ Auf die Frage, was das Wichtigste auf dem Weg zum Fußballprofi ist, sind sich beide einig: „Geduld. Vor allem in der Phase, wenn man aus der Jugend zu den Profis kommt“, berichtet Brown. „Die Talente, die hochkommen, haben in der Jugend fast immer gespielt. Wenn sie aufrücken, denken sie oft, sie seien weiter die Besten und wollen direkt spielen. Aber da muss man Geduld haben und weiter hart an sich arbeiten. Dann schafft man es.“

„Uzun kann einer der wichtigsten Spieler sein“

Jemand, der im letzten Jahr ebenfalls Geduld beweisen musste, war Can Uzun. Der türkische Nationalspieler ließ seine Fähigkeiten zwar immer wieder aufblitzen, schaffte es aber nicht sich dauerhaft in der ersten Elf zu etablieren. In dieser Zeit waren seine Kumpels bei der SGE besonders wichtig für ihn: „Wir haben viel geredet, Späße gemacht und ihn auch mal auf andere Gedanken gebracht. Man muss sagen, dass er trotzdem seine Scorerpunkte gemacht hat. Uns freut es, dass er in dieser Saison bislang von Anfang an zeigen darf, was er kann. Wir werden noch einiges von ihm sehen.“ Es scheint, als hätte der 19-Jährige im Sommer sehr an sich gearbeitet. Uzun wirkt robuster und auch spritziger. „Vielleicht tat ihm so eine Saison auch mal gut, denn bei Nürnberg lief es ja immer top“, erklärt Collins. „Ich denke, auch in Frankfurt lief es gut. Der Einzige, der vielleicht ein bisschen unzufrieden war, war er selbst, weil er so hohe Erwartungen an sich hat. Wenn man ihn kennt, weiß man, dass ihn Dinge wie das Alter nicht interessieren. Er will immer performen, das finde ich auch super an ihm. Das hat er in die Sommerpause mitgenommen und noch eine Schippe draufgelegt. Er will zeigen, dass er bereit ist. Das bekommen jetzt alle zu spüren.“ Der Offensivmann ist an guten Tagen ein Unterschiedsspieler und kann für die SGE Spiele entscheiden. „Das hat er schon gegen Bremen gezeigt“, schwärmt Brown. „Das traue ich ihm weiter zu, auch in der Champions League.“ Collins pflichtet bei: „Er ist schon ein wichtiger Spieler für uns, aber ich glaube, dass er einer der wichtigsten werden könnte, wenn er so weitermacht.“

Von der U21 in die A-Nationalmannschaft

Neben der SGE haben die beiden Adlerträger auch zusammen für die deutsche U21-Nationalmannschaft gespielt. Mit zusätzlich Elias Baum standen damit drei Spieler der Eintracht im Aufgebot für die Europameisterschaft, die diesen Sommer in der Slowakei stattfand. Nach starken Turnier-Auftritten und einem regelrechten Hype, der Deutschland erfasste, musste sich das Team schließlich im Endspiel den Engländern mit 3:2 geschlagen geben. „Der Tag nach dem Endspiel war schon sehr blöd und schmerzhaft, wir wollten den Titel unbedingt gewinnen“, erinnert sich Brown, der in fünf von sechs Spielen in der Startelf stand. „Wenn man mit etwas Abstand darauf blickt, war es aber einfach schön, was wir ausgelöst haben. Schon die zwei Jahre davor mit der Qualifikation waren eine coole Reise, es hat sehr viel Spaß gemacht.“ Ebenso Collins spielte eine zentrale Rolle bei der EM und hat sich dadurch offenbar auch für höhere Aufgaben empfohlen. Bei der letzten Länderspielpause durfte der 21-Jährige gegen die Slowakei sein Debüt feiern und stand als Rechtsverteidiger sogar in der Startelf. Allerdings lief das Spiel eher unglücklich und der gebürtige Düsseldorfer wurde bereits zur Pause ausgewechselt. Am Ende verlor das DFB-Team mit 2:0. „Ich sprach viel mit Menschen in meinem Umfeld. Sie haben mir gesagt, dass ich stolz auf mich und meinen Weg sein soll, auch wenn es nicht so gelaufen ist, wie ich es mir erhofft hatte. Eigentlich haben diese Personen immer recht. Trotzdem war ich sehr unzufrieden.“

Trotzdem nimmt der flexibel einsetzbare Defensivspieler einige positive Eindrücke mit. „Ich durfte tolle Erfahrungen machen, viele Top-Spieler und auch einen Top-Trainer kennenlernen. Trotzdem habe ich den Anspruch an mich selbst zu performen, um mich für die nächsten Lehrgänge oder die WM zu empfehlen. Und das ist mir nicht so gelungen, wie ich mir das erhofft hatte. Natürlich gab es auch einige Sachen, die für mich noch ungewohnt waren. Bedenken sollte man auch, dass wir als Mannschaft an dem Tag als Kollektiv nicht gut waren. Trotzdem bin ich selbstkritisch und war mit meinem eigenen Spiel nicht zufrieden.“ Bei der Eintracht spielt Collins meistens in der Mitte. Im Team von Bundestrainer Julian Nagelsmann ist die Auswahl auf der rechten Seite aber deutlich geringer. „Er sagte, dass es vielleicht nicht unbedingt das Beste für ihn ist, dass ich im Verein hauptsächlich als Innenverteidiger spiele“, nimmt es Collins mit Humor. „Aber der Trainer meinte, dass ich einfach weitermachen soll, so wie bisher. Und dass ich das, was in den Medien passiert, nicht zu sehr an mich ranlassen soll.“

„Rassistische Nachrichten treffen mich nicht“

Nach der Slowakei-Niederlage kam es auf Social-Media zu rassistischen Beleidigungen gegen Jonathan Tah, Antonio Rüdiger und auch Collins. Tatsächlich sind solche Vorfälle für den Frankfurter Spieler keine Seltenheit: „Ich lese schon ab und zu meine Nachrichten, aber nach dem Spiel habe ich gar nichts gelesen, deshalb bekam ich auch nichts mit. Ehrlich gesagt: Wenn mir jemand rassistische Nachrichten schreibt, trifft mich das überhaupt nicht. Ich lasse das nicht an mich ran. Das ist eigentlich normal. Es ist so, auch wenn es nicht so sein sollte. Aber es gibt Nachrichten, die mich viel eher treffen, als wenn mir jemand Affen-Emojis schickt.“ Beispielsweise habe jemand geschrieben, dass er seine Fußballschuhe an den Nagel hängen solle. „Das trifft mich viel mehr“, scherzt Collins. „Aber es ist trotzdem gut, dass sich Leute gegen rassistische Nachrichten einsetzen.“

Sein Teamkollege träumt ebenfalls von der Teilnahme an der kommenden Weltmeisterschaft und schielt auf die nächste Länderspielpause im Oktober. Kontakt gab es jedenfalls bereits. „Ich habe schon mit Julian Nagelsmann gesprochen. Es war ein sehr gutes Gespräch. Natürlich möchte ich jetzt bei der Eintracht weiter Gas geben und erhoffe mir, dass ich irgendwann mal dabei bin.“ Browns Vater ist Amerikaner. Somit könnte Brown auch für die USA auflaufen. Eine Entscheidung musste er bisher nicht treffen. Aber: „Ich sage es mal so. Wenn ein Anruf mit der Nominierung für Deutschland käme, würde ich nicht Nein sagen.“ Nnamdi Collins und Nathaniel Brown sind ehrgeizige Jungs und haben große Träume für die Zukunft. „Ich bin in Frankfurt mega glücklich, aber ich finde die Premier League einfach auch super, speziell den FC Liverpool“, erzählt Collins. „Man sollte sich immer hohe Ziele setzen, dafür haben wir alle mit dem Fußball angefangen. Aber ganz ehrlich: Das spielt aktuell in meinen Gedanken überhaupt keine Rolle. Ich fühle mich bei der Eintracht sehr wohl und freue mich extrem auf das, was vor uns liegt.“ Das betont auch Brown, der aber zugibt schon, als kleines Kind Barcelona-Fan gewesen zu sein. Auf beide Vereine wird Eintracht Frankfurt in der Champions League treffen. „Das muss Schicksal sein“, lachen die beiden.