Oka Nikolov wechselt zu Philadelphia Union

Nun ist bekannt, wohin es unseren „Ewigen Oka“ in die Vereinigten Staaten zieht: in den Bundesstaat Pennsylvania. Am gestrigen Nachmittag gab Philadelphia Union die Verpflichtung des „Veteran Goalkeeper Oka Nikolov“ an die Ostküste der USA bekannt. „Philly“-Trainer John Hackworth zum Transfer: „Wir freuen uns, einen Spieler mit Nikolovs Erfahrung und Führungsqualitäten für unsere Mannschaft erhalten zu haben. Wir denken, dass er unseren jüngeren Torhütern viel beibringen kann.“

Nikolov wechselt ablösefrei zum derzeit Fünftplatzierten der Eastern Conference in der Major League Soccer (MLS) und erhält hierfür das „US P-1 Visum“, eine Aufenthaltsgenehmigung für Athleten. Über Vertragsdetails, wie bspw. die Laufzeit seines neuen Kontraktes, gab sein neuer Arbeitgeber nichts bekannt. Kurz nach der Verpflichtung Nikolovs dachten bereits einige, dass die Tage des jungen Stammtorwarts Zac MacMaths bei den „Phillys“ gezählt seien. Doch Hackworth verdeutlichte: „MacMaths gehört zu 100% zur Startformation. Er weiß, dass wir an ihn glauben und ihm vertrauen.“ Nikolov müsse sich erst selbst beweisen bevor er Einsatzzeiten erhalte. Der Odenwälder werde seiner Mannschaft voraussichtlich erst zum Heimspiel gegen Chivas USA ab 12. Juli zur Verfügung stehen.

„Nikolov soll die Meinung des Trainerteams zum Potential MacMaths bewerten und einschätzen, wie gut er ist und wie gut er noch werden kann.“, so Hackworth. Nikolov sei in erster Linie als Mentor und „Backup“ geholt worden.  „Ich glaube er versteht das und weiß genau, warum er hierher kommt. Und ich denke, dass er diese Rolle von ganzem Herzen angenommen hat.“

Auf Facebook machen sich die Fans indes stark für ein Abschiedsspiel von Nikolov, wozu sich Eintracht-Vorstand Bruchhagen gegenüber der „BILD“ bereits geäußert hat: „Wir werden Oka in gebührender Weise verabschieden. In welcher Forum, darüber denken wir nach.“